Pentagon tarafından yapılan açıklamada şu ifadelere yer verildi:
"Bugün, öğleden sonra 14:20 civarında, Savunma Bakanı Lloyd J. Austin, güvenlik ekibi tarafından, acil bir mesane sorununa işaret eden semptomların görülmesi için Walter Reed Ulusal Askeri Tıp Merkezi'ne nakledildi.
Savunma Bakan Yardımcısı ve Genelkurmay Başkanı'na bilgi verildi. Ayrıca Beyaz Saray ve Kongre bildirimleri de meydana geldi. Şu anda, Sekreter ofisinin görev ve görevlerini sürdürüyor. Müsteşar Yardımcısı, gerektiğinde Savunma Bakanının görev ve görevlerini üstlenmeye hazırdır. Sekreter Austin, görevlerini yerine getirmek için gerekli olan sınıflandırılmamış ve sınıflandırılmış iletişim sistemleriyle birlikte hastaneye gitti."
70 yaşındaki Austin'in 22 Aralık 2023'te de hastaneye kaldırıldığı biliniyordu. Kaldırıldığı Walter Reed Askeri Hastanesinde prostat kanseri teşhisiyle operasyon geçiren Austin, ertesi gün evine gönderilmiş, ancak daha sonra çıkan komplikasyonlar nedeniyle 1 Ocak'ta tekrar hastaneye kaldırılmıştı.
Austin'in hastane kaldırılışı 5 Ocak'ta ABD Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklama ile ilk kez gündeme gelmiş, durumunun iyi olduğu duyurulmuştu.
Daha sonra Başkan Joe Biden dahil üst düzey yöneticilerin yanı sıra Pentagon yetkilileri ve Kongre üyelerinin, Austin'in hastaneye kaldırıldığını günler sonra öğrendikleri ortaya çıkmıştı.
Austin'in hastaneye kaldırılması ve sağlık durumu ile ilgili gelişmelerin yetkililerden ve kamuoyundan gizli tutulması eleştirilere neden olmuş, tepkiler üzerine Kongre ve Pentagon konuyla ilgili inceleme başlatmıştı.
Lloyd James Austin kimdir?
Lloyd James Austin III (d. 8 Ağustos 1953), 22 Ocak 2021 tarihinden bu yana 28. Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanı olarak görev yapan emekli bir Amerika Birleşik Devletleri Ordusu dört yıldızlı generalidir. Kendisi bu görevi üstlenen ilk Afrika kökenli Amerikalıdır.