ABD’nin batısında yaşanan şiddetli kuraklık, binlerce ayıyı yiyecek bulmak için kasaba ve şehirlere yöneltti. Evlerden mağazalara, okul çevrelerinden pazar yerlerine kadar pek çok noktada görülen ayılarla karşılaşmalar rekor seviyeye ulaşırken bazı eyaletlerde öldürülen hayvanların sayısı da ciddi biçimde arttı.
Colorado’nun Granby kasabasında yaşayan Matt Errico, evinde tuvalette bulunduğu sırada duyduğu sesler üzerine koridora çıktığında golden retriever büyüklüğünde iki yavru ayıyla karşılaştı. Bir süre Errico’ya bakan yavrular, daha sonra açık kapıdan kaçtı.
Aynı ayıların kasabadaki bir elektronik sigara mağazasına da girdiği bildirildi.
Uzmanlara göre kayıtlardaki en kurak kışlardan biri, ayıların beslenmesinin yaklaşık yüzde 90’ını oluşturan ot, bitki, meyve ve kabuklu yemişleri büyük ölçüde yok etti.
Doğal besin bulmakta zorlanan hayvanlar, gelişmiş koku alma duyularıyla çöplere ve insanların tükettiği yiyeceklere yöneliyor. Ayıların okulların yakınında dolaştığı, pazar yerlerindeki ağaçlara tırmandığı ve evlerin mutfaklarına kadar girdiği bildiriliyor.
Uzmanlar, kuraklığın devam etmesi hâlinde ayıların insan yiyeceklerine alışabileceği, kışların ısınması ve doğal besinlerin azalmasıyla bazı hayvanların kış uykusuna yatmaktan vazgeçebileceği uyarısında bulundu.
Yaklaşık 17 bin ila 20 bin siyah ayının yaşadığı Colorado’da, 2026 içerisinde 7 binden fazla ayı gözlemi kaydedildi. Bu sayı, 2019’da kayda geçen yıllık rekoru şimdiden geçti. Eyalette en az altı ayı saldırısı yaşandı.
Yetkililer, gözlemlerin yüzde 1,5 ila 2’sinin hayvanların uyutularak öldürülmesiyle sonuçlandığını belirtti. İnsanlara saldıran veya evlere giren ayılar genellikle tehlikeli kabul edilerek öldürülüyor.
New Mexico’da bu yıl 187 ayı öldürüldü, 35 yetişkin ile 16 yavru başka bölgelere taşındı. Eyalette geçen hafta bir kişi ayı saldırısı sonucu hayatını kaybetti. Bu, New Mexico’da 25 yıl sonra kaydedilen ilk ölümcül ayı saldırısı oldu.
Utah’ta 39 ayının uyutularak öldürülmesiyle yıllık rekor kırılırken Montana’da da 24 bozayı hayatını kaybetti. Mayıs ayında Glacier Ulusal Parkı’nda bir kişi bozayı saldırısında öldü.
Uzmanlar, ayıların kış uykusu öncesinde daha fazla besin tükettiği eylül ve ekim aylarında karşılaşmaların artmasından endişe ediyor.
Nevadalı ayı uzmanı Heather Reich, “Eylül ve ekim aylarının nasıl geçeceğini hayal bile edemiyoruz. Bizim için tam anlamıyla bir kıyamet olacak” dedi.