ABD'li sağlık yetkilileri, Meksika menşeli jalapeño biberleriyle bağlantılı Salmonella salgınını araştırıyor. Salgında şu ana kadar 27 eyalette 345 kişi hastalandı. Bunun üzerine tedarikçi şirket Coast Citrus Distributors, Chipotle Mexican Grill ve QDOBA dahil çeşitli restoranlara gönderdiği jalapeño biberlerini geri çağırdı.
Hem ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) hem de ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), salgın nedeniyle 36 kişinin hastaneye kaldırıldığını, ancak ölüm vakasının bulunmadığını açıkladı. Soruşturmanın ise devam ettiği bildirildi.
FDA, hastalık belirtilerinin 19 Haziran ile 20 Temmuz tarihleri arasında ortaya çıktığını belirtti.
Salmonella enfeksiyonu; ishal, ateş ve mide kramplarına neden olabiliyor. Enfeksiyon özellikle küçük çocuklar, yaşlılar ve bağışıklık sistemi zayıf kişiler için daha ağır seyredebiliyor.
Bu salgın, ABD'de kısa süre önce yaşanan ve sağlık otoritelerinin soruşturma başlattığı Cyclospora salgınının ardından restoran sektöründeki gıda güvenliği uygulamalarına yönelik denetimlerin arttığı bir dönemde meydana geldi.
FDA ve CDC, söz konusu Cyclospora salgınını Yum Brands bünyesindeki Taco Bell restoranlarında servis edilen marullarla ilişkilendirmiş, daha sonra marulların kaynağının Meksika'nın orta kesimlerinde faaliyet gösteren Taylor Farms tesisleri olduğunu açıklamıştı.
Çarşamba günü ise kurumlar, Cyclospora soruşturmasının kapsamını 15 ABD eyaletine genişletti.
Öte yandan Chipotle, geçmiş yıllarda yaşanan gıda kaynaklı hastalık salgınları nedeniyle satışlarında ciddi düşüş yaşamış ve bunun ardından daha sıkı gıda güvenliği uygulamalarını hayata geçirmişti.
Sağlık kurumları, mevcut Salmonella salgınını Meksika'nın Sinaloa eyaletindeki ortak bir üreticiden temin edilen jalapeño biberlerine bağladı. Bu ürünlerin ABD'de Coast Citrus Distributors tarafından dağıtıldığı belirtildi.
FDA, şirketin piyasada kalan ürünleri geri çağırmayı kabul ettiğini ve etkilenen müşterileri bilgilendirmeye başladığını açıkladı.
ABD'deki soruşturma kapsamında, Coast Citrus Distributors tarafından ithal edilen jalapeño biberlerini kullanan restoranlar arasında Chipotle ile Meksika mutfağı zinciri QDOBA da tespit edildi.
FDA'nın açıklamasına göre Chipotle, 20 Temmuz itibarıyla restoranlarında kullandığı jalapeño tedarikçisini değiştirdi.
QDOBA ise 28 Temmuz'da jalapeño kullanımını tamamen durdurdu ve artık bu ürünü servis etmiyor.
Reuters'ın ulaştığı Coast Citrus, konuya ilişkin hemen bir açıklama yapmadı.
Chipotle hisseleri ise şirketin Minnesota ve söz konusu ürünü alan diğer restoranlardan jalapeño biberlerini kaldırdığını açıklamasının ardından salı günü yüzde 8'den fazla değer kaybetti.
FDA yaptığı açıklamada, "Bu salgın kapsamında söz konusu restoranlardan tüketicilere yönelik devam eden bir risk bulunduğunu düşünmüyoruz." ifadelerini kullandı.
Ayrıca FDA, Coast Citrus'un jalapeño biberlerini doğrudan marketlere tedarik ettiğine dair bir bulgu bulunmadığını belirterek, tüketicilere ve işletmelere Sinaloa kaynaklı geri çağrılan jalapeño biberlerini tüketmemeleri, satmamaları ve servis etmemeleri uyarısında bulundu.