Yaşları 14 ile 30 arasında değişen kişilerin tamamının uzun süre kronik hastalıklarla mücadele ettiği ve intihar düşünceleri ya da davranışları yaşadığı belirtildi. Dördü intihar sonucu, biri tıbbi yardımlı ölüm yoluyla, diğeri ise bağışıklık sisteminin aşırı etkinleşmesiyle seyreden ağır bir hastalık nedeniyle hayatını kaybetti.
Araştırma, çocuklarının hastalıkları hakkında yanıt arayan ailelerin, Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesinden bulaşıcı hastalıklar uzmanı Edward Breitschwerdt ve ekibiyle iletişime geçmesi üzerine gerçekleştirildi.
Sağlık otoritelerinin açıklaması
Araştırmacılar; kan, kan kültürü, doku ve diğer vücut sıvılarından elde edilen 125 DNA örneğini analiz etti. İlk nicel PCR taramalarının tamamı negatif sonuç verdi. Daha hassas dijital PCR testlerinde bazı zayıf sinyaller alınsa da bunlar pozitiflik için belirlenen eşiğe ulaşmadı.
Hedefe yönelik ek testler ve DNA dizilemesi sonucunda dört kişide kırmızı kan hücrelerini enfekte eden Babesia parazitine ait DNA tespit edildi. Bu kişilerden ikisinde birden fazla Babesia türü bulundu.
İki kişide ise kedi tırmığı hastalığına neden olan Bartonella henselae bakterisinin DNA’sı doğrulandı. Bir kişide hem Babesia hem de Bartonella tespit edilirken toplam beş kişide iki mikrop grubundan en az birine rastlandı.
Babesia, enfekte kenelerin ısırmasıyla; B. henselae ise çoğunlukla pire taşıyan kedilerin tırmalamasıyla bulaşabiliyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, kenelerin Bartonella’yı insanlara bulaştırdığına ilişkin kanıt bulunmadığını belirtiyor.
Araştırmanın önemli soru işaretlerinden biri, bulunan DNA’nın ölüm sırasında devam eden aktif bir enfeksiyona mı yoksa daha önce geçirilen hastalıktan kalan genetik materyale mi ait olduğu oldu.
Breitschwerdt, klinik örneklerde bilinen bir patojenin DNA’sının bulunmasının tıbben aktif enfeksiyon göstergesi olarak kabul edildiğini söyledi. Ancak uzmanlar, Babesia DNA’sının başarılı tedavinin ve belirtilerin sona ermesinin ardından bile bir yıldan uzun süre tespit edilebildiğine dikkati çekiyor.
Araştırmacılar, enfeksiyonların sinir sistemine doğrudan etki etmesi veya bağışıklık sisteminin oluşturduğu iltihabi yanıt üzerinden beyin işlevlerini etkilemesi ihtimali üzerinde duruyor.
Breitschwerdt, kalıcı enfeksiyonlarla intihar eğilimi arasında nedensel bir ilişki bulunup bulunmadığının belirlenmesi için daha kapsamlı ve kontrollü araştırmalar yapılması gerektiğini belirterek açıklanamayan kronik hastalıkları inceleyecek ulusal bir merkez kurulması çağrısında bulundu.