Panama Devlet Başkanı Jose Raul Mulino, haftalık basın toplantısında yaptığı açıklamada, ABD'nin seçilmiş başkanı Donald Trump'ın Panama Kanalı üzerindeki kontrolü ele geçirme tehditlerine karşılık, "Panama Kanalı, 1903 yılında imzalanan Hay-Bunau-Varilla Antlaşması'nın ardından Panama'ya, Panamalılara aittir" diyerek ülkesinin egemenliğini yineledi.
Mulino, Panama Kanalı'nın hukuki ve politik statüsünün tartışmaya açılamayacağını belirterek, "Konuşulacak hiçbir şey yok. Kanal Panama'nındır, nokta" ifadelerini kullandı. Ayrıca, Panama'nın, kanalın yönetimi konusunda ABD ile yaşadığı zorlukları hatırlatarak, 1903'teki anlaşma sonrasında ABD'nin Panama'ya ekonomik yardımlar sağladığını ancak 1999 yılına kadar aldıkları maaşın çok düşük olduğunu vurguladı.
Panama Devlet Başkanı, 1999 yılında Torrijos-Carter Antlaşmaları'nın sona ermesinin ardından Panama'ya devredilen kanalın, ABD’nin artık kontrolünde olmadığını ve bu tarihten itibaren kanalın tüm yönetiminin Panama'ya geçtiğini söyledi. Mulino, yeni ABD hükümetinin göreve başlamasını beklerken, Trump’ın şu anda başkanlık yapmadığını ve bu konuda bir hükümetle görüşebileceklerini belirtti.
Ayrıca, Mulino, ABD gemileri için gelecekte geçiş ücretlerinin düşürülmesiyle ilgili olarak, bu ücretlerin başkanın veya yöneticinin keyfine göre belirlenmediğini, belirleme sürecinin şeffaf ve kamuya açık olduğunu ifade etti.