Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 10 yıl önce devre dışı bırakılan ve son yakıt rezervini tüketen ERS-2 isimli uydusunun, birkaç hafta içinde Dünya'nın atmosferine girerek kontrolsüz bir şekilde düşeceğini duyurdu. ESA, yüzlerce uydunun yörüngede kontrolsüz bir şekilde hareket etmesini sürekli izlemesine rağmen, teknik arızalar veya çarpışmalar gibi olaylar, uyduların yörünge hareketlerini etkileyebilir ve beklenmedik sonuçlara neden olabilir.
Yaklaşık 2 ton ağırlığındaki ERS-2 uydusu, 1995 yılında uzaya fırlatılmış ve uzun yıllar boyunca Dünya'nın atmosferini, okyanuslarını ve kara kara kütlelerini gözlemlemişti.
Uydu, ESA tarafından gerçekleştirilen manevralarla 2011 yılında son yakıtını tüketerek ortalama irtifasını düşürmüş ve şu anda birkaç hafta içinde kontrolsüz bir şekilde Dünya'ya düşmesi bekleniyor.
ESA yetkilileri, uydu parçalarının genellikle atmosferde yanarak yok olduğunu ve ERS-2'nin parçalarının da insanlara zarar verebilecek kadar büyük olmadığını belirtiyor. Uydu parçalarının düşeceği yer şu an için belirsiz, ancak okyanuslara düşme olasılığı daha yüksek görünüyor.
Uydunun atmosfere girişi sırasında parçalanması bekleniyor ve ESA, insanlara zarar verme ihtimalinin 100 milyarda bir olduğunu ifade ediyor. Bu, yıldırım çarpması riskinden çok daha düşük bir olasılıktır. ESA, önümüzdeki günlerde ERS-2'nin Dünya'ya düşüşü hakkında güncellemeler yapmaya devam edeceğini belirtti.
