Yalova Hükümet Konağı, Yalova Valiliği ve Yalova Belediyesi'nin işbirliğiyle gerçekleştirilen Rekonstrüksiyon Projesi kapsamında restore edilmiş ve Kültür ve Turizm Bakanlığı'ndan alınan özel müze kurma izniyle "Kent Müzesi" olarak hizmet vermeye başlamıştır. Bu tarihi yapı, kültürel mirasın gelecek nesillere aktarılması ve yaşatılması açısından büyük bir öneme sahiptir.
Müzenin mekânsal düzeni, zemin kat ve giriş kat olmak üzere iki katı içermektedir. En üst kat, resmi kutlamalar ve sergiler için ayrılmıştır. Müze, işlenen konuları kronolojik bir sıra içinde düzenlemiş; duvar panolarının yanı sıra kentsel bilgileri desteklemek adına monitörler ve kiosklar da kullanılmıştır. LCD ekranlarda gösterilecek prodüksiyonlar belirli konulara odaklanmıştır.
Yalova Kent Müzesi, tarih boyunca 8 bin yıl öncesinden başlayarak Osmanlı Devleti ve Cumhuriyet Dönemi'ne kadar uzanan süreçleri, bugünkü Yalova'yı belgeler, fotoğraflar ve bilgilerle anlatmaktadır. Konular arasında yerel yönetim, kardeş şehirler, nüfus, eğitim, spor, sanayi, tarım, coğrafi yapı, ilçeler, turizm ve sosyal yaşam gibi çeşitli alanlar bulunmaktadır. Atatürk'e ayrılan panolar olan "Kentin Kaderini Değiştiren Önder" ve "Yalova Benim Kentimdir" başlıkları, müzede önemli bir yer tutmaktadır.
Müze, bağış yoluyla toplanan etnografik eserlerin ve belgelerin sergilendiği hareketli teşhir standlarına sahiptir. Alan içerisinde, kentteki çiçekçilik, dokumacılık ve kaplıca kültürü gibi konular, dekorlarla canlandırılarak ziyaretçilere sunulmaktadır. Yalova Kent Müzesi, sadece kent sakinleri için bir buluşma noktası olmanın ötesinde, şehrin tarihine dair ortak bir kültürel üretim merkezi olarak da önemli bir rol oynamaktadır.
Müze, kentlilik ve tarih bilincini geliştirmeyi, yaygınlaştırmayı ve aidiyet duygusunu güçlendirerek sosyal dayanışmayı artırmayı amaçlamaktadır. Yalova'yı ziyaret eden yerli ve yabancı gezginlere, şehri sürekli ve bütünlük içinde tanıma fırsatı sunarak kentin yaşam kalitesine katkıda bulunmaktadır.
YALOVA KENT MÜZESİ: Tarihi ve Kültürel Bir Hafıza
Yalova'nın 1900 yılında kaza (ilçe) olmasıyla birlikte, yeni idari büroların inşası için ihtiyaç duyulan bir kaymakamlık binası yapımına karar verildi. 1908 yılında hizmete açılan ancak tam anlamıyla 1913 yılında kullanılmaya başlanan Yalova Hükümet Konağı, şehrin idari merkezi haline geldi.
Hükümet Konağı'nın inşası, müteahhit Hacı Artin Kalfa tarafından gerçekleştirildi. Eski Yalova İskelesi karşısında bulunan bu tarihi bina, ilk yıllarda Yalova Belediyesi dahil birçok resmi kuruma ev sahipliği yaparak kamu hizmetlerine hizmet etti.
Ancak, 1913 yılı sonrasında yer sıkıntısı nedeniyle Belediye büroları Yalova Hükümet Konağı'ndan tahliye edildi. İkinci Dünya Savaşı sırasında Yüzbaşı Dimitri tarafından karargah olarak kullanılan bina, Yalova halkının hafızasında önemli bir yer edindi. Ancak, 1968 yılında maalesef yıkıldı.
Yalova Valiliği ve Yalova Belediyesi işbirliğiyle, Kent Konseyi'nin koordinasyonunda 2010 yılında başlatılan bir dizi istişare toplantısı ve projeler sonucunda, Yalova Hükümet Konağı'nın Kent Müzesi olarak restore edilmesine karar verildi. Restitüsyon ve Rekonstrüksiyon Projeleri, Kocaeli Kültür ve Tabiat Varlıklarını Koruma Bölge Kurulu tarafından 2010 yılında onaylandı.
Yalova Kent Müzesi, 15 Mayıs 2013 tarihinde hizmete açılarak Yalova'nın tarihini ve kentsel hafızasını gelecek nesillere taşıma misyonunu üstlendi. Müze, kamu, özel ve sivil toplum temsilcilerinin katılımıyla oluşturulan istişarelerle şekillenmiş ve şehrin kültürel zenginliklerini sergileyen bir nokta haline gelmiştir.