İspanya'daki Uygulamalı Tıbbi Araştırma Merkezi'nden immünolog Juan José Lasarte ve meslektaşları, mentole maruz bırakılan farelerde interlökin-1-beta (IL-1β) proteininde bir azalma fark etti. Bu protein normalde vücudun iltihabi tepkisini düzenlemeye yardımcı olurken, aşırı tepki verdiğinde zararlı olabilmektedir.
Çalışmada gözlemlenen IL-1β seviyelerindeki azalma, hem sağlıklı farelerde hem de Alzheimer'lı farelerde bilişsel yeteneklerin gelişmesiyle ilişkilendirildi. Araştırma ekibi, genetiği düzenlenmiş Alzheimer hastalığına sahip fareler üzerinde 6 aylık bir süre boyunca mentol solunumu tedavisi uyguladı. Bu tedavinin farelerin bilişsel yeteneklerini ve hafızalarını koruduğu ve aynı zamanda beyindeki IL-1β proteinini güvenli seviyelere geri getirdiği gözlendi.
Frontiers in Immunology adlı hakemli bilimsel dergide yayımlanan bu araştırma, koku alma sistemini uyaran tedavilerin Alzheimer ve diğer merkezi sinir sistemi hastalıklarıyla mücadelede kullanılabileceği fikrini ortaya koymaktadır. Lasarte, "Koku alma sisteminin bağışıklık ve merkezi sinir sistemi üzerindeki rolüne odaklandık ve mentolün hayvan modellerinde bağışıklık sistemini uyarıcı bir koku olduğunu doğruladık" şeklinde açıklamalarda bulundu.
Lasarte, mentole kısa süreli maruz kalmanın 6 ay boyunca Alzheimer'lı farelerde bilişsel gerilemeyi önlediğini ve daha da ilginç olanı, sağlıklı genç farelerin bilişsel yeteneklerinin geliştiğini gözlemlediklerini belirtti. Bu çalışma, mentolün Alzheimer tedavisinde potansiyel bir yöntem olabileceğini düşündürmektedir.